Le meilleur du (avant-)hier

Cette journée a été significative du mélange des cultures et de la courte histoire des Etats-Unis.

Nous avons commencé par Echo Park, un espace vert à la taille du pays. Ce lac, qui est en réalité une retenue des eaux pluviales, fait partie du système d'assainissement de LA. C'est en même temps une réserve pour la faune et la flore locales. Quantité d'oiseaux, aquatiques ou pas, s'y ébattent en toute quiétude. Canards colverts, oies bernaches, poules d'eau et autres oiseaux moins identifiables fréquentent les lieux. Les inévitables écureuils courent ici et là.  Pendant ce temps, un groupe d'étudiants travaille sur un projet de court métrage sur le pourtour du lac. Le revers de la médaille est la présence,  comme partout dans cette ville, de quantité de homeless, malheureux symbole d'un manque de protection sociale.

L'après midi à été consacrée à la visite de "el pueblo de Los Angeles", quartier historique de la présence mexicaine. Il ne reste que peu de traces de l'ancien pueblo. Seule une rue piétonne encombrée de boutiques pour touristes subsiste. Un petit musée dont l'entrée est gratuite montre, dans une ancienne bâtisse en adobe, ce que pouvait être l'intérieur d'une maison de marchand. C'est aussi la plus ancienne maison de Los Angeles.

Entrée du Pueblo

Adobe Villa

Nous avons terminé nos balades par une rapide visite de la Union Station. Nous y avons été interpellés par un shérif qui voulait juste nous renseigner. Il a été très aimable et souhaitait avoir une conversation, d'autant plus qu'il nous a dit avoir de la famille française. Puis retour à notre logement pour un repos bien mérité.

Venice Beach

Après l'après midi d'hier, où nous avons été un peu déçus de notre visite sur Hollywood Blvd, nous décidons de partir à Venice Beach. Le beau temps est annoncé.

Nous arrivons en fin de matinée et commençons par une balade sur la plage. Elle est immense. Le soleil resplendit. Les petites cabanes sur pilotis sont bien là. Les gens se promènent à vélo, font de la course à pied, marchent sur la plage... A côté de nombreux SDF.

Cabane des lifeguards

Notre guide Lonely Planet, nous indique un restaurant sympathique, Würstkuche. Nous l'atteignons après une longue marche. C'est un restaurant logé dans un loft. Spécialités de saucisses et bières. L'ambiance est très sympa, le personnel accueillant et la bouffe sympa !

Nous repartons ensuite pour visiter les canaux.

Sur le chemin, nous rencontrons la police à cheval qui nous invite à nous faire prendre en photos avec eux !!

Les canaux sont bordés de chouettes maisons, de jolis jardins.

Nous sommes ravis de notre balade du jour !!

Hollywood Boulevard (of Broken Dreams)

Il fallait y aller. On ne pouvait pas passer à côté. Au moins faire UNE visite bien touristique à LA. Et puis, oui, j'avoue, je voulais voir les Etoiles. Et qui sait, tomber nez à nez avec Johnny Depp (Pourquoi je mets un lien, moi ?? Tout le monde connait Johnny...)

C'est donc chose faite.

 


Et la déception est douce-amère. Parce que j'ai quand même jubilé lorsque je suis tombée sur certaines étoiles, et que je peux dire maintenant :

"I walked the Walk Of Fame".

Mais ça s'arrête à peu près là. Parce qu'Hollywood Boulevard, c'est plutôt décevant. D'où le Broken Dreams, et puis en passant un petit hommage à l'un des groupes qui a marqué mon adolescence.

Ce boulevard n'est pas aussi majestueux que je l'aurais imaginé, bien qu'à la nuit tombée, avec toutes ces lumières, il prenne une autre dimension. Et puis, les solliciteurs qui nous arrêtent tous les dix mètres pour proposer des "VIP tours of celebs houses"... Pas vraiment notre trip de monter dans un camion décapotable pour aller entrevoir les maisons de gens blindés de thunes, quand à chaque coin de rue, il y a des SDF bien mal en point.

C'est ça la réalité aussi de la Californie : beaucoup pensent que la misère est moins pénible au soleil, mais elle semble surtout bien plus présente et plus terrible.

J'ai quand même de la chance : j'ai la chance de croiser Johhny Depp. Quatre fois.

Et une Marilyn noire. Et Freddy Krueger.

Et Spiderman. Trois fois aussi, mais il n'a pas l'air bien.

Bizarrement, chaque personnage me fait signe de venir prendre des photos avec lui, main très haut levé. Je regarde mes clichés... Bah oui... La main devant le visage, parce que les photos avec eux, c'est leur gagne-pain...

Sur le fameux boulevard, on voulait aussi découvrir le Chinese Theater, portail majestueux s'il en est. C'est un nouveau fail : un attroupement à côté, des barrières de sécurité, des Men In Black, des spots... On est à côté du du Hard Rock Café, ça sent l'arrivée imminente de stars, vu la nuée de paparazzis du dimanche qui s'agglutine sous l'immense affiche de Will Smith... Dommage, on n'aura qu'une vue partielle de ce beau bâtiment.

On finira par repartir par des rues parallèles, et tomber nez à nez avec des petits écureuils dans un fourré... Pas farouches !

Ces rues-là sont plus typiques, moins bling-bling, et ça nous console un peu, car pendant un moment, on a vraiment cru développer une allergie à Los Angeles...

Les Watts Towers - Los Angeles

A Los Angeles, dans le quartier de Watts, nous avons visité un lieu peu connu.

Un Italo-Américain du nom de Simon Rodia y a construit pendant plus de trente ans des tours de ciment.

Elles sont ornementées avec des objets de récupération. Cette oeuvre rappelle celle du facteur Cheval par son style et ses matériaux, mais aussi Gaudi pour l'utilisation de la la céramique.

Ce travail a bien failli disparaître faute d'intérêt des autorités de l'époque.

Les lieux sont maintenant classés, entretenus et protégés.

Arrivée à Rampart bld, LA

Synchro parfaite avec Jack (notre loueur via airbnb), qui nous accueille avec un grand sourire ! Après avoir fait le tour des associations que l'on peut aisément faire avec son prénom (oui oui petits malins, je le sais... Je l'ai fait aussi...), je poursuis !

Donc, Jack, nous montre le logement, nous explique les manipulations pour le bip du parking, les correspondances des clés avec les portes etc... Après cela, il nous donne quelques tuyaux concernant LA (les heures où il vaut mieux éviter la circulation, les coins sympas pour se balader aux alentours, le temps de routes jusqu'aux plages, le temps pour se rendre à l'aéroport...).

salon rétro

La suite est simple à deviner, on s'installe et on reprend la voiture pour aller faire des courses.

A notre retour, on se penche sur le "planning" des quelques jours sur LA, on arrivera à se relever.

Programme de la semaine à LA

Nous voici donc dans notre petit logement AirBnB, sur Rampart Boulevard à LA, entre Sunset et Hollywood Boulevard, oui Madame.

Notre arrivée avait été saluée par la pluie, notre première matinée l'est par un soleil et un ciel bleu bienvenus.

Voici le programme que nous nous sommes concocté hier soir :

Mardi 24/02 :

- Watts Tower

- Hollywood Boulevard

Mercredi 25/02 :

- Downtown LA

- El Pueblo de Los Angeles

Jeudi 26/02 :

- Plaaaaaage !!! Venice Beach ou Santa Monica. Ou les deux. Ouiouioui.

Vendredi 27/02 :

- Studios Warner Bros (avec expo spécial Batman... Devinez qui est aux anges...)

- Observatoire Griffith

- Panneau Hollywood

Samedi 28/02 :

- Après une courte nuit, voire pas de nuit du tout... embarquement pour la France, via Washington...

Départ de SF vers San Simeon

Carte et itinéraire

Migration de la famille Boyer ! Itinéraire, fait ! Valises... Pleines à craquer ! Heureusement que le coffre de la voiture est, comment dire ? ENORME !

Sortis de SF, on prend la Freeway 101 puis, la Highway 1 direction Carmel-by-the-sea où nous nous arrêterons pour manger chez Village corner bistro (bonne bouffe pour un prix raisonnable, personnel un peu moins aimable que sur SF). Après une petite balade digestive jusqu'en bas de la ville, nous repartons !

Montagne, océan, verdure...

De nouveau sur la 1, on se lance direction San Simeon, et là... Point de vue magnifique après point de vue magnifique, on arrive à San Simeon où l'on s'arrête pour prendre quelques photos de Sea Lions et d'écureuils (pas très timides), avant qu'il ne se mette à pleuvoir et que l'on se rende au motel Silver Surf Motel (histoire de faire dans le trip américain, mais plus que correct pour le prix).

Vue !

Les maisons-bateaux de Sausalito (et un peu du Golden Gate Park)

Jeudi soir, en fin d'après-midi, nous décidons d'aller au Golden Gate Park, pour voir les bisons.

Nous arrivons un peu tard, et les animaux sont regroupés dans un coin éloigné. Nous les voyons de loin, pas très bien.

A ce moment, une jeune femme nous questionne, en français, pour savoir si l'océan est encore loin. Elle veut y voir le coucher de soleil.

Elle a un drôle d'accent, mêlant à la fois les pays de l'est et le sud de la France. Bizarre. Elle repart rapidement dans la direction que nous lui indiquons. Et nous, cela nous donne l'idée de faire comme elle, finalement.

Nous reprenons la voiture en direction du Pacifique. Nous arrivons à temps pour photographier un magnifique coucher de soleil. Sur la plage immense, beaucoup de monde. Il y a aussi des feux de camp.

Là, nous retrouvons la jeune femme qui est en fait roumaine, et vit à Toulouse depuis 10 ans, d'où cet accent.

Nous la déposons d'ailleurs en voiture à Nob Hill.

Le lendemain, nous partons comme prévu de bonne heure pour passer le Golden Gate Bridge, pour nous rendre à Sausalito.

Là-bas, nous arrivons avec un soleil magnifique et une douce chaleur. Nous nous promenons sur le port et ensuite, allons à la découverte des House-Boats, les maisons-bateaux.

Nous n'osons pas entrer dans leurs espaces privés mais gentiment un premier monsieur nous invite à nous balader sur leurs quais bordés de jolies terrasses fleuries magnifiquement, devant leurs maisons sur pilotis.

Toutes les formes, toutes les couleurs se côtoient. C'est un émerveillement.

Un second monsieur nous invite à aller plus loin voir une copie du Taj Mahal !

Dans cet espace, les habitants vivent un peu de façon collective, en échangeant des livres, des revues, en assurant des tours de nettoyage, etc...

Nous pique-niquons d'ailleurs dans un jardin bordant leurs quais. Nous repartirons de cet endroit, ravis d'avoir pu admirer ces belles maison, anciens repaires de hippies.

Nous repassons ensuite le célèbre pont pour rentrer at home. Mais un détour s'impose par la célèbre chocolaterie Ghirardelli avant...

 

Haight-Ashbury

Hier, nous avons visité un quartier qui me tenait particulièrement à coeur : c'est le symbole du Summer of Love de 1967, j'ai nommé : Haight-Ashbury. 

Lorsqu'on arrive dans ce quartier, on est étonnés, une fois de plus, de constater que l'architecture varie encore. On a ici beaucoup de maisons de style victorien. Contrairement à Nob Hill, elles ont aussi des jardinets en front, avec de jolis escaliers qui leur donnent une allure majestueuse. Les couleurs, les fleurs et les plantes, l'atmosphère... Je crois que j'ai un sacré Crush pour Haight-Ashbury.

Pas les Painted Ladies, mais bien jolies maisons

On va de surprises en surprises, les devantures sont colorées, graffées, ou tout simplement complètement délirantes : on y vend du matos pour rouler des joints, ou des fringues gothico-SM... Les boutiques chics côtoient les vitrines vintage.

Robe ou pantalon ?? ;-)

Le temple du vintage et du Second-Hand Clothing

On s'en prend plein les mirettes, et avec Arthur, on se dit que c'est un quartier où l'on pourrait vivre. Par contre, attention au porte-monnaie, la rue principale est une tentation de chaque instant... Heureusement, nous ne cédons pas aux sirènes de la shoppingmania... D'ailleurs, dans un ancien repère de Hippies, ça me surprend beaucoup, la place donnée au consumérisme...